Свой в доску
Павел вздрогнул и резко открыл глаза. Потёр переносицу, чтобы убедиться: сон закончился. В своём кошмаре он видел, как плотину прорывает обратно, и никто уже не в состоянии её починить. Город смывает с лица земли, люди в панике, а сам он бросается в воду на помощь женщине – тут и проснулся.
За окном было шумно, несмотря на будний день. Ощущалась атмосфера праздника, хотя по календарю в июле никаких особенных выходных в этом городе не было. Решив, что он просто еще не очень хорошо знает местные обычаи, мужчина наскоро оделся и высунулся на разведку. Недалеко от дома он увидел Никиту Николаевича, который, кажется, его ждал.
- Я уже хотел к вам стучаться. Вас, дорогой Павел Александрович, уже давно ждут на площади, – старик улыбнулся и нетерпеливо переступил с ноги на ногу, – идёмте скорее.
- Доброе утро, Никита Николаевич, - Павел сразу начал отставать от бодрого дедка, - сегодня какой-то праздник? Кто меня ждёт? – сонный разум не успевал за событиями.
- А вам не сказали? Кажется, я испортил сюрприз, - старик немного замедлил шаг, - ну да ладно. За то, что вы помогли городу с плотиной, мэр хочет лично вас наградить.
- Наградить? – вопросов стало ещё больше, но Никита Николаевич дал понять, что больше секретов выдавать не будет.
Вскоре мужчины уже вошли на шумную площадь, и разговаривать стало невозможно. Завидев их, люди весело расступались, кричали «Идут! Идут!» и говорили разные приятные слова. Павел чувствовал себя неловко, но старик гордился за двоих: не каждый день его земляк спасает город от катастрофы.
Наконец они взошли на помост, мэр пожал обоим руки и начал свою речь. Говорил он долго и торжественно. Павел за это время немного пришёл в себя, приободрился и выпрямил спину. Из сладких тщеславных мыслей его выдернула концовка речи:
- ...и поэтому совместным решением городского управления было принято наградить Павла Александровича Сомова доской вне очереди!
Павел, так сильно дёрнулся, что, кажется, подпрыгнул. Народ заликовал; мэр ещё раз пожал руку обоим мужчинам и уступил место виновнику торжества. Виновник растерянно покосился на старика, тот хитро улыбнулся и негромко сказал: «Я потом всё объясню. Просто знайте, что это большая честь». Павел так и передал народу, мол спасибо, для меня это большая честь.
- Какое смешное у вас было лицо, Павел Александрович! – мужчины сидели дома у Никиты Николаевича, он пересказывал произошедшее своей жене, - ты, Никуша, далеко стояла, не видела, а я чуть со смеху не лопнул! Меня вчера ещё попросили рассказать вам , что это за награда такая, но я решил подшутить и нисколько не пожалел.
Наконец пожилой мужчина приступил к истории:
- Мне её рассказывали по-разному, но я передам вам общую канву. Дело в том, что вы всего пару месяцев живёте здесь и не застали их новогоднюю традицию. В Новый год местные жители красят забор! Вот, Никуша, смотри, вот такое у него было лицо! – старик снова рассмеялся, - да, красят забор. Говорят, что эта традиция пошла из очень древних времён, когда люди только начали переходить к оседлому образу жизни, и было важно, как долго ты живёшь на одном месте. Чем больше лет было дому, тем почётнее относились к его обитателям. Вот и решили, чтобы не путаться, красить в год по одной доске забора. А как закончатся доски, красить краской другого цвета. Раньше цвет имел огромное значение. С каждым кругом краска была всё дороже и добывалась всё сложнее.
Потом правила переменились и цвет доски означал какие-нибудь жизненные события: брак, развод, рождение, смерть, замужество. Теперь же, конечно, это просто светлая традиция, и цвет не играет роли. Исключение - доска вне очереди. Она даётся городом за особые заслуги в знак большой благодарности. Теперь вам дано право покрасить одну доску вашего забора прямо сейчас, не дожидаясь зимы. Вам дадут особый раствор, которым пользоваться не обязательно, но я бы советовал. В городе всего три такие доски, а на моей памяти её вручили только одной женщине, которая открыла приют для сирот и одиноких стариков.
Особая доска существовала во все времена. Человек, живущий в доме с таким забором считался буквально неприкасаемым. Были даже истории, когда люди широкой души принимали в дом, например, блудницу или бездомного, и никто уже не имел права говорить о них плохо. Слышали выражение "свой в доску"? - старик многозначительно поднял брови, - так называли людей, принятых в особый дом по любви или большой дружбе. Я так рад, что вы мой земляк! Я так горд вами!
- А что происходит с доской, когда начинается новый круг?
- Её закрашивают только на пятом круге - Никита Николаевич поднял глаза, подсчитывая, - на каждый круг отводится ровно сорок досок. То есть двести лет репутации вам обеспечено.
- А что если...
- Идёмте, дорогой друг, я всё расскажу по дороге в магазин.
